Découverte d'extraits du catalogue d'étoiles d'Hipparque

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Mis à jour le mardi 25 octobre 2022 17:01

Victor Gysembergh (CNRS) et Emanuel Zingg (Sorbonne Université), membres du Centre Léon Robin, ont participé à la redécouverte de fragments du catalogue d’étoiles composé au II^e siècle av. n. è. par l’astronome Hipparque. Ce catalogue constitue la première tentative, dans l’histoire de l’humanité, de mesurer précisément les coordonnées de toutes les étoiles fixes visibles à l’œil nu. Le déchiffrement de texte effacé du manuscrit palimpseste appelé Codex Climaci rescriptus, confirme l’existence du catalogue d'Hipparque et illustre sa remarquable précision, puisque toutes les coordonnées sont exactes avec une marge d’erreur d’un degré. Ce déchiffrement fut rendu possible par les images multispectrales du palimpseste réalisées par l’équipe internationale de la Early Manuscripts Electronic Library, du Lazarus Project de l’Université de Rochester, et du Rochester Institute of Technology. La présence de mesures astronomiques dans le Codex Climaci rescriptus fut initialement remarquée par Peter Williams de Tyndale House (Cambridge).

Pour en savoir plus, l’article de Gysembergh, Williams et Zingg paru dans le Journal for the History of Astronomy est disponible en libre accès ici : https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/00218286221128289

L’article de Jo Marchant paru dans Nature est disponible ici : https://www.nature.com/articles/d41586-022-03296-1

Le communiqué de presse du CNRS est disponible ici : https://www.cnrs.fr/fr/decouverte-dextraits-dun-catalogue-astronomique-perdu

Entretien radio sur Radio France : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-journal-des-sciences/decouverte-du-plus-ancien-catalogue-d-etoiles-de-l-histoire-6003677